Yksi tämän blogin
perustamiseen sysäävä tekijä oli halu kertoa biokemian opiskelusta nimenomaan
Oulussa. Otsikon alla lukee vieläkin ”Oululaisten biokemistien ja biokemistiopiskelijoiden
mietelmiä”. Vaikka pidän Oulua (vielä) henkisenä kotinani, täytyy minun
pikkuhiljaa totutella ajatukseen, että olen nyt Itä-Suomen yliopiston leivissä.
Välillä tuntuu että me A.I. Virtanen Insituutin väki olemme ylhäisessä
yksinäisyydessä erillään muusta Kuopion kampuksen väestä. Tämä on fyysisessä mielessä ihan totta, sillä olemme kampusalueen laidalla omassa rinteen rakennetussa Bioteknia-rakennuksessa. Uuteen identiteettin
tottuakseni päätin kertoa jostain hyvin aivilaisesta. AIVI ylpeilee huippututkimuksella, mutta
Bioteknian pääovesta sisään astuttaessa vastassa ole marmoria tai muuta
krumeluuria, vaan täytetty lehmä.
Kyllä. Täytetty
lehmä.
Kyseessä ei ole
mikä tahansa lehmä, vaan aito ja alkuperäinen Huomen. Huomenen ja AIVI:n historia ovat toisissaan kiinni, eikä yhtä olisi ilman toista. Ymmärtääkseen täytetyn lehmän alkuperän täytyy mennä ajassa taaksepäin muutamia vuosikymmeniä.
Tieteessä
rakastetaan suuria voimahahmoja. Tämänkertaisen tarinan aloitamme
professori Juhani Jänteestä. 80-luvun lopussa ja 90-luvun alussa elettiin
bioteknologiabuumia, jonka nosteessa silloiseen Kuopion yliopistoon perustettiin
vuonna 1987 bioteknologian professuuri, jonkä Jänne sai. Jännettä
on kiittäminen sekä A.I. Virtanen –intituutista, että Huomen-lehmästä, mutta
tarinaan liittyy paljon muutakin.
Neuvostoliiton
romahtamista seuranneen 90-luvun laman aikaan bioteknologian piti nostaa Suomi jaloilleen.
Kaikki yrittivät kuumeisesti löytää ”uutta nokiaa” aikana ennen Nokiaa. No
lopultahan Suomen nosti lamasta juurikin Nokia, mutta alunperin Suomesta piti
tulla aivan erilaisia innovaatioita. Piti parantaa syöpä, piti parantaa aids. Kuopiossa panostettiin tosissaan bioalan tutkimukseen ja vuonna 1989 perustettiin hammaslääketieteen kuoppaamisesta
saaduilla kompensaatiorahoilla yliopiston kruununhelmi, biotieteen
tutkimusinstituutti, joka nimettiin vaatimattomasti nobelisti A.I. Virtasen
mukaan. Kuohuvia päästiin nauttimaan jo 1993 kun Professori
Jänteen ideoimana ja suurten odotusten saattelemana Kuopion yliopiston
eläinlääketieteellisessä koe-navetassa syntyi Pohjoismaiden ensimmäinen
siirtogeeninen vasikka, jonka oli tarkoitus tuottaa maitorauhasissaan erytropoietiinia,
eli EPO:a. EPO:n avulla voidaan hoitaa muun muassa munuaisen vajaatoiminna
aiheuttamaan anemiaa. ”Kultaiselle vasikalle” annettiin mahtipontinen nimi
Huomen.
Huomenta on
hyvästä syystä pidetty aikansa symbolina. Lehdistö paisutteli lääkemaidon
mahdollisuuksia (”miljardi markkaa kilo” –kirjoitti Helsingin Sanomat) ja useampia yrityksiä perustettiin lääkelehmien ympärille. Kuopioon virtasi sekä yksityistä että julkista rahaa. Professori Jänne sai 1994 Matti Äyräpään palkinnon, joka on Suomen
arvostetuin lääketieteellisen tutkimuksen palkinto.
Kuten arvata
saattaa, juhlaa ei jatkunut kauaa. Vuosituhannen loppua kohti tultaessa
Suomessa alettiin muun maailman malliin kritisoida geeniteknologiaa
epäeettisyydestä. Samaan aikaan Huomenta ei uskallettu tiineyttää, koska
pelättiin, että siirtogeenikontruktio leviää seuraavalla sukupolvella maitorauhasista
muuhun kehoon. Monet bioteknologia-yritykset ajautuivat toimivan tuottteen
puuttuessa rahallisiin vaikeuksiin. Huomen kärsi ylipainosta ja nivelvaivoista,
joten se jouduttiin lopettamaan syksyllä 2001.
Huomen lehmä
täytettiin, ja nykyään se seisoo Bioteknian ala-aulassa makaaberina
muistutuksena ajasta jolloin bioteknologian piti pelastaa Suomi. Huomenen
tarina ei kantanut pitkälle, mutta sen tuoma hetkellisen menestyksen ansiosta
Kuopiolla oli nyt kokonainen tutkimusinstituutti täynnä genetiikan
huippuosaamista. Joitakin yrityksiä kaupallistaa osaamista on ollut myöhemminkin, näistä kuuluisimpana professori Seppo Ylä-Hertualan geenilääkettä tuottava Ark
Therapeutics, joka yritti tuota markkinoille ensimmäistä geenilääkettä. Toistaiseksi
yritys ei ole onnistunut saamaan lupaa lääkkeen myyntiin, mutta Ylä-Herttuala
jatkaa edelleen tutkimustaan. Instituuttilla on
maailman huippua oleva kuvantamisyksikkö ja viimeisimmässä strategiassaan
Itä-Suomen yliopisto valikoi neljän tärkeimmän painotusalueensa joukkoon kaksi AIVI:n nykyistä vahvuutta,
kardiovaskulaarisen ja metabolisen tutkimuksen sekä neurotieteet. Instituutilla
on tällä hetkellä 14 tutkimusryhmää, sekä kaksi akatemiaprofessuuria.
Tämän
viimeisimmän laman alussa joku yritti taas huudella biotieteistä löytyvän uusi
Nokia. Eipä sellaista ole vielä kuulunut. Pari kuukautta sitten
Huomen siirrettiin paraatipaikaltaan vähän syrjemmälle portaikon alle. Olikohan kyseessä symbolinen yritys siirtää menneisyyden haamu pois uuden, paremman innovaation tieltä?
-Ninni
|
Huomen vanhalla paikallaan. Kuva otettu kun allekirjoittanut tuli aikanaan Kuopioon haastateltavaksi. Pakkohan tuosta oli ottaa kuva, hämmensi sen verran paljon. |
Kiinnostuneille (samalla lähteet):
AIVI:n etusivu: https://www.uef.fi/en/web/aivi
AIVI:n tutkimusryhmät: https://www.uef.fi/en/web/aivi/research
Itä-Suomen yliopiston strategisia painopisteitä: https://www.uef.fi/en/research/top-level-areas
Matti Äyräpää -palkinnon saajat kautta aikain (bongaa Oululaiset?): https://fi.wikipedia.org/wiki/Matti_%C3%84yr%C3%A4p%C3%A4%C3%A4n_palkinto
Huomen ikioma Wikipedia-artikkeli: https://fi.wikipedia.org/wiki/Huomen-lehm%C3%A4
Erytropoietiinista (ketäpä ei EPO kiinnostaisi, eiku..): https://fi.wikipedia.org/wiki/Erytropoietiini